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 Une encyclopédie de la
biodiversité terrestre
lancée sur le Web
Source : LEMONDE.FR
Une "encyclopédie numérique de la vie" sera officiellement lancée mercredi en coopération avec de nombreuses institutions scientifiques, ont annoncé mardi les promoteurs américains du projet. Elle donnera un libre accès à toutes les connaissances actuelles sur la biodiversité terrestre. Son développement est, pour le moment, financé avec des dons privés de 12,5 millions de dollars (9,23 millions d´euros).
Ce catalogue, qui décrira les 1,8 million d´espèces vivantes connues, donnera une vue d´ensemble de la biodiversité englobant le monde animal et végétal, sans oublier les champignons. Face aux risques présentés notamment par le réchauffement climatique et la surexploitation par les humains, "l´encyclopédie de la vie offrira des informations précieuses et bien organisées sur la biodiversité et sa protection (...) partout dans le monde et à tout moment", explique James Edwards, qui dirigera ce projet. Plus de 1,25 million de pages ont déjà été scannées pour ce qui sera "un outil de grande valeur pour les chercheurs, les enseignants, les étudiants et les décideurs politiques". James Edwards relève que "la création de cette vaste encyclopédie est permise grâce aux récentes avancées technologiques dans les moteurs de recherche et de visualisation de l´information réalisées depuis cinq ans".
DIX ANS POUR CRÉER L´ENSEMBLE DES PAGES NUMÉRIQUES
Des pages de l´encyclopédie sont d´ores et déjà disponibles sur le site. Il faudra néanmoins une dizaine d´années pour créer l´ensemble des pages numériques – 300 millions au total – consacrées aux espèces vivantes cataloguées depuis environ deux cent cinquante ans par les scientifiques.
Les pages fourniront des informations écrites et, quand cela est disponible, des photos, de la vidéo et du son ainsi que des cartes et d´autres éléments multimédias sur chacune des espèces. Les encyclopédies existantes cataloguant certains groupes d´espèces comme ceux de la faune marine ou des batraciens seront intégrées.
Parmi les principaux participants de ce projet figurent le Marine Biological Laboratory et l´université Harvard aux Etats-Unis, le Musée d´histoire naturelle de Londres et le Royal Botanic Garden en Grande-Bretagne. Nombre d´autres chercheurs du monde entier coopèrent au projet.
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